Féminismes & pop culture

J’ai connu Jennifer Padjemi en écoutant son excellent podcast Miroir Miroir, qui abordait les représentations des femmes, de leur corps et des normes de beauté qui leur étaient imposées (je parle au passé parce que le dernier épisode a été diffusé fin 2019).
La journaliste nous donne à lire ici un essai très accessible et complet sur l’articulation entre la pop culture et les féminismes. Elle y mêle son expérience personnelle en tant que femme Noire et journaliste, offrant un contenu pointu et pertinent. J’ai appris quantité de choses tirées de son analyse, plus poussée que les contenus que j’ai déjà pu lire sur ce sujet.

Dès le début, Jennifer Padjemi met les points sur les i, en reprenant l’idée de Roxane Gay : il n’y a pas de bon ou de mauvais féminisme, de vraie ou de fausse culture, mais DES féminismes, dont un courant qui s’appuie sur la pop culture. Elle définit cette dernière comme « toutes les images que nous assimilons au quotidien sans nous en rendre compte« .
La journaliste dénonce donc l’élitisme qui surgit dès qu’on parle de culture ou de féminisme, et ça fait du bien à lire ! Je suis lassée de ces débats infinis dès qu’on parle de ces sujets, du jugement qui suinte le mépris dès lors qu’on ne se situe plus dans la pureté militante féministe ou dans la « vraie » culture (qui, sans surprise, se révèle toujours blanche et bourgeoise).

Jennifer Padjemi parle également de la contradiction qui persiste entre le fait que le féminisme soit accessible à une plus large échelle via la pop culture, ce qui est une bonne chose ; et de sa récupération marketing et de l’utilisation de ses idées pour vendre dans une démarche capitaliste. Il est vrai que c’est frustrant de voir les messages d’empowerment féministes utilisés pour vendre des t-shirts ou autres objets dérivés. L’autrice prend l’exemple de Frida Kahlo, artiste communiste, qui se retournerait dans sa tombe si elle savait que son visage ornait toutes sortes d’objets vendus aux quatre coins du monde.
Malgré tout, même si c’est critiquable, on ne peut enlever au féminisme pop, et au marketing de celui-ci, le fait qu’il rende des théories féministes accessibles à un plus large public.

Il faut bien commencer quelque part dans la pensée féministe, ça passe par la pop culture nous dit Jennifer Padjemi. En effet, beaucoup d’écrits féministes sont difficilement lisibles. Je pense à Trouble dans le genre de Judith Butler par exemple, ou On ne naît pas soumise on le devient de Manon Garcia. Ce sont des textes ardus à lire et à comprendre (je n’ai pas dépassé la page 5 de Trouble dans le genre, et du m’y reprendre à trois reprises pour le livre de Manon Garcia !).
Les messages de girl power sur les tshirts et autres sont lus et reçus par des personnes qui n’y sont pas forcément familières, mais la petite graine de pensée féministe se plante et fait son chemin.

A travers l’exemple de séries, de films et autres objets culturels, Jennifer Padjemi souligne l’importance de la représentativité de personnages autres que blancs et hétéros, et va même au-delà : « plus que la « représentation », c’est la « représentativité » qui compte ou le fait de pouvoir mettre en scène un personnage dans son ensemble, avec ses nuances et ses contradictions, sinon cela reste simplement de la « visibilisation ». »
Cantonner les personnages féminins noirs à des rôles clichés tels que la mammy, la angry black woman, la magical n*gro ou encore des rôles secondaires plats, ce n’est plus possible aujourd’hui. Il est nécessaire de montrer des femmes Noires dans toute leur complexité, comme le font Shonda Rhimes dans Grey’s Anatomy et Michael Coehl dans I May Destroy You. Il en va de même pour les personnages LGBTQIAAP+ ou la santé mentale, dont la représentativité évolue.

L’essai de Jennifer Padjemi se lit comme on boit du petit lait. Les propos sont limpides, fluides et documentés. Chaque chapitre aborde une thématique particulière de manière approfondie.
En bref, j’ai trouvé Féminismes & Pop Culture formidable. Ce livre s’inscrit désormais pour moi dans la liste des ouvrages féministes indispensables à lire. Je l’ai annoté et corné de bout en bout, et je m’y replongerai régulièrement pour affûter ma perception de la pop culture en lien avec le féminisme.
Pour aller plus loin dans l’expérience autour de ce livre, vous pouvez suivre le compte instagram feminismesetpopculture, sur lequel Jennifer Padjemi partage des contenus, et a même fait des lives pour discuter de son livre avec Aline Maynard, Pénélope Bagieu, Melody Toussaint ou encore Grace Ly.

Je conclus enfin cet article avec les mots de l’autrice :

C’est en ça que la pop culture reste le dernier bastion pour un changement radical, car elle offre la possibilité de visibiliser les histoires dont on ne parle jamais, de raconter les vécus des personnes qu’on ne voit jamais, de vulgariser les concepts qui permettent de comprendre les maux de notre société, de les populariser et les normaliser.

Je remercie les éditions Stock pour l’envoi de ce livre.